＜ヨネックスレディス　初日◇31日◇ヨネックスカントリークラブ（新潟県）◇6339ヤード・パー72＞

31歳の飛ばし屋・葭葉ルミが5バーディ・1ボギーの「68」をマーク。4アンダー・4位タイの好スタートを切った。「飛距離を生かせたゴルフができたと思う。セカンドショットもほとんど100ヤード以内。きょうはスコアを作りやすかった」と笑顔を見せた。

ただ、心残りもある。それが首位タイで迎えた最終9番パー4だ。「セカンドショットのライがつま先あがりで、つかまっちゃうのを懸念して、フェード目に打った。それがすっぽ抜けちゃって、グリーンオンできなかった」と、最後の最後でボギーに。「ちょっと引きずってます…」ともったいない一打になった。

今季のQTランキングは56位とレギュラーツアーの出場権はない状態で始まった。それでも、主催者推薦を受けながら今季6試合に出場。予選落ちは1度のみで、コツコツとポイントを積み重ねている。「ほとんど試合に出られない状況から、周りの方々の協力で推薦をいただきながら、少ない試合数のなかで頑張ってきました」と胸を張る。

2週間後の「ニチレイレディス」終了後には、第1回リランキングが実施される。開幕時の出場優先順位をシーズン途中に入れ替えるというもので、リランキング30位前後が中盤戦のほとんどの試合に出場できる目安となる。

葭葉の暫定リランキングは33位。このままいけば第2回リランキングまでほぼ全試合に出場できる見込みだが、現段階で次週の「宮里藍サントリーレディス」とニチレイレディスの出場権を持たない葭葉にとって、今大会が正念場だ。「まだまだ油断はできない。今週は特に大事だと思っている」と気を引き締めている。

「もちろん、来季のシードも狙っているので。今週は3位以内に入りたいですね」と、リランキングの先も見据えている。2020-21年シーズン以来のシード復活へ。上位進出を目指す。（文・神吉孝昌）