かつての“ラ・ボンバ”生活も激変。「以前は夜9時以降が人生だと思っていましたが、今は翌日のことを考えて夜9時には寝てますよ。最近、わんことベッドに行くのが楽しくなっちゃって。50にもなればいろいろ変わるよね（笑）」。

現在、ドライバーの飛距離は260ヤード以上までに回復。「これなら出てもいいかなって思えるようになりました。毎日やってきたから。そんなこと言って、初日いきなりビリだったら話にならないけど（笑）」とおどけて話す。最近のゴルフのスコアは「う〜ん、ヒミツ。明日のお楽しみ」とスコアにも注目したい。

ミニツアーやローカルの大会を含めて競技に出るのは14年以来。「目標は3日間完走ですよ。俺が心配なのはこの8年、3ラウンド連続で歩いてないの。3日目がもつのか。しかも別の緊張感の中でしょ。一番心配」と本音もポロリ。注目ルーキーのデビューラウンドは昨年の賞金王の篠崎紀夫と深堀圭一郎との組み合わせ。「注目されちゃうじゃん。静かにデビューしたかった」と苦笑。

「感慨深いよね。楽しめるか分からないけど、楽しみたい。3年前から本当に楽しみにしてきたから」。レギュラーツアー2勝以上の資格で今季、フル参戦の資格を保持している。「デビューすればまた何か（目標が）変わるんでしょうけど、ここに来れただけでも……」。8年ぶりのツアーの舞台。ラ・ボンバが第二の競技人生の一歩を踏み出す。