今季は5試合に出場して先週の「ファンケルクラシック」11位タイが最高で賞金ランキングは38位。「先週もショットはよかったけどパットが…。今年は全部パットですね。全体的によかったところはない。ストロークを気にしすぎてバーディチャンスをショートすることが多かった」と話す。

この日の3番以降は、今年の嫌な思いを払拭するラウンドといえる。「今日は1番、2番以外は完璧。久しぶりにいいラウンドができました」とグリーン上はカップをオーバーする意識が大きな手応えとなっている。「明日もカップオーバーの気持ちでできたら面白いかなと思います」。久しぶりにいい感触でラウンドできたことで、6年ぶりの優勝も視野に入ってきた。

先月、4人目の孫が誕生した。「家に帰れていないのでまだ顔を見られていないんだけど、明日は、孫にいいお土産を持って帰りたいですね」。孫とはシニアツアーらしいフレーズ。“戦うお爺ちゃん”はがんばる。（文・小高拓）