＜日本プロゴルフシニア選手権大会 住友商事・サミットカップ 2日目◇6日◇サミットゴルフクラブ(6,984ヤード・パー72)＞

古山聡、53歳。初めて名前を目にする方が多いだろう。だが、プロゴルファーやツアー会場で働くものにとってはなじみの名前だ。かつてはツアープレーヤーとして戦っていたが、現在は日本ゴルフツアー機構(JGTO)で競技委員を務め、各地を転戦している。その古山が同大会でシニアデビューを飾るとともに、21年ぶりに選手としてツアー競技のティグラウンドに立った。

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初日は111位と大きく出遅れたが、この日は“69”をマーク。3つスコアを伸ばしトータル4オーバー・57位タイで予選を突破した。予選通過をしたのは、95年のレギュラーツアー「アコムインターナショナル」以来、22年ぶりのこと。ホールアウト時点で結果は確定していなかったが、この日の巻き返しに多くのプロや関係者から祝福されていた。

シニアツアーへの挑戦を決めたのは2年前。シャフトメーカーの社員でツアーレップをしている高橋雅也さんが「日本オープン」の予選ラウンドを通過し、本戦でも4日間を戦った姿を見たのがきっかけ。古山自身、2年前にシニアツアーの予選会を受けた。3打及ばず出場権は逃したが、手ごたえを得た。そして、今季は予選会で65位に入り、この試合の出場権を獲得した。

21年ぶりの表舞台は、「とにかく楽しくて」と白い歯を見せた。「パーでもガッツポーズ、フェアウェイにいってもガッツポーズですよ(笑)」とハイテンションなラウンドに。最終ホールはパーで締めくくったが、両手を上げて歓声に応えていた。