＜ファンケルクラシック　初日◇18日◇裾野カンツリー倶楽部（静岡県）◇6993ヤード・パー72＞

61歳の清水洋一が“人生初のアルバトロス”を朝一の10番パー5（523ヤード）で達成した。大会主催の株式会社ファンケルより、賞金30万円が贈られる。

ティショットをフェアウェイに置き、「エッジまで230ヤード」でピンまで256ヤードが残った。「風はフォローだったので、クリークもありかなと思ったんですけど、スプーンで乗ればいいかなという勝手な思い込みで（笑）」と放ったショットはグリーン手前にバウンド。「ピンの方向に転がって消えたからオーバーしたのかと思った」とそのときは入ったことに気づいていなかった。

グリーン奥に行くと「嘘でしょ」とボールの姿がなく、「『まさかね…』なんて思いながら覗いたら入ってる！ なんて言って（笑）。本当にびっくりだね」と驚きのスタートとなった。ゴルフを始めたのは18歳で、プロを目指し始めたのは「会社を辞めた27歳」。そこから長いゴルフ人生の中で初のアルバトロス達成に「まさかね～（笑）」と素直に喜んだ。

今週はドライバー、3番ウッド、5番ウッドを木曜日のプロアマに新調。パターを火曜日に新しく投入していた。「プロアマの前の日に練習で打ったら、まあまあ悪くないとなって、気分転換に全部変えて、ボールも以前使ったのに戻して」とここ最近思うようなゴルフができていなかったこともあり、思い切ってギアチェンジ。「いい方向に出たらいいな、なんて思っていたら、いい方に出ちゃったね」と笑顔を見せる。

さらにボールは、もともとタイトリストの『V1X』を使用していたが「去年の最後の2試合だけV1に戻して、成績が良かった」と、過去のフィーリングを思い出し、再び『V1』をチョイスした。「自分が思っている弾道のイメージがXの方が近い。でももともとV1のほうがすごく合っている感覚はあったので」と、この気分転換も吉と出て、後半はボギーなしの3バーディを奪取、5アンダー「67」にまとめた。

「よかったよ、ずっと60台なんて出ていなかったからね」と、8月末に行われた「マルハンカップ 太平洋クラブシニア」の2日目ぶりの60台のスコアに安堵の表情を見せた。50代に負けじと61歳が久しぶりの上位発進を決めた。（文・高木彩音）