＜2023年度（第33回）日本シニアオープンゴルフ選手権　事前情報◇13日◇能登カントリークラブ 日本海・はまなすコース（石川県）◇6993ヤード・パー72＞

明日9月14日にシニアゴルファー日本一を決める「日本シニアオープン」がスタートするが、昨年大会2位の藤田寛之（54歳）が意気込みをコメント。８月のファンケルクラシックで優勝した、同じ芹澤信雄を師匠とする同門・宮本勝昌（51歳）を絶賛した。

「シニアになって回る回数が増えてきて、そのたびに『こいつには勝てねぇな』と感じる。ティショットは飛ぶし，アイアンも切れる。皆さん、ロングゲームの宮本と思っているでしょうが、40代になってすごくショートゲームも練習して結果に出ている。粘り強いしパワーもある、今、彼がシニアでナンバーワンじゃないですかね、強烈に強い」。

対して自分の調子に関しては、「可もなく不可もなく。調子は悪くないけれど、ショットが思いどおりにいっていない。今シーズン、優勝争いがないのもちょっと残念なんですけどね」とトーンダウン。「昨年のことはほとんど忘れましたし、振り返ってもしょうがない。今年、どういう結果を出せるかが大事であり、自分自身への挑戦」と慎重に言葉を選んだが、一方で先週のコマツオープンで優勝した久保勝美を持ち出し、自らを奮い立たせた。

「60歳で優勝だから、感動すら覚えます、いいシーンを見させてもらいました。ゴルフは何が起きるか分からない。高橋勝成さんも73歳で上手だし、先輩方のゴルフを見習います」。

粘り強さといえば、宮本以上に藤田の専売特許。ラフが長いだけに、我慢大会になればなるほど藤田の存在がクローズアップされてくる。「大会自体の雰囲気にメジャー感があり、内側からやる気が出てくるものが少し感じられる。できるだけ上の位置で回って、この大会を楽しみたい」と、静かなる闘志を燃やして明日への最終調整に汗を流した。