過去に「全米プロゴルフ選手権」、「全米オープン」というメジャー大会を2度ずつ制しているブルックス・ケプカ（米国）は、新天地での初戦を前に「自分の下した決断にとても納得している。幸せだし、自分にとってベストなことをした」と胸を張った。これは現地時間30日に初日を迎えるLIVゴルフ第2戦（米国オレゴン州・ポートランド）を前に臨んだ、公式会見での発言だ。

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メジャーハンターとも呼ばれる活躍をPGAツアーで積み上げてきた32歳は、新ツアーの2戦目を前に“移籍”を表明。これは現時点では、長年慣れ親しんできた場所から去ることを意味する。当初はPGAツアー残留の意思を表明しながら翻意。その経緯については「考えが変わった。ただそれだけ。信じられないかもしれないが、（2週前の）全米オープンが終わるまでは（移籍の）話はなかったけど、ここに行くと決めた。そして今がある」と説明する。

その決断に大きな影響を与えたのが、自身の体の状態。2019年に痛めた左ヒザや、昨年3月に手術を受けた右ヒザなど長らく故障に苦しんできた。コンディションはいまも「決して100％とはいえない」。

年をまたいで毎週のように試合が行われるPGAツアーに対して、LIVゴルフの今季スケジュールは8試合。開幕戦となったロンドン大会の最終日は6月11日で、第2戦が今週という試合間隔を見てもゆとりがあることは分かる。「ヒザの痛み、リハビリ、その他もろもろを経験し、もう少し休養が必要だと悟った。この2年間は決して楽な道のりではなかった。もう少し休みを取り、家でゆっくりして、すぐにプレーしなければならないという気持ちにならずにすむ」。そのうえで高額賞金が得られるとあれば、この決断は自然なことのように感じる。

ただPGAツアーのメンバー資格は返上しない。先週にはローリー・マキロイ（北アイルランド）が、ケプカらLIV参戦組について『二枚舌』と批判したが、それも冷静に受け止める。