現地時間29日からの3日間、「LIVゴルフ・インビテーショナル」の今季第3戦が米ニュージャージー州ベドミンスターのパンプキンリッジGCで行われる。サウジアラビアの政府系ファンドがバックアップし、グレッグ・ノーマン（豪州）がCEOを務める「LIVゴルフ」。3日競技で高額賞金などが話題で、フィル・ミケルソンやダスティン・ジョンソン、ブルックス・ケプカ、ブライソン・デシャンボー（いずれも米国）ら人気選手も参戦している。“金満ツアー”とさえ呼ばれているが、まだまだ知られていないことは多い。

3戦目も“チームジャパン”結成！【写真】

■海外メジャーに出る感覚で「LIV」の出場を決めた

「LIVゴルフ」は3日間54ホールのストロークプレーで予選カットなし。優勝賞金は400万ドル（約5億3700万円）。最下位の48位でも12万ドル（約1600万円）を得られる。また同時に4名1組、12チームによる団体戦も行われる。初日、2日目は各チームの上位2名のスコア、最終日は上位3名のスコアで競い、優勝チームには300万ドル（約4億円）で3位まで賞金が用意されている。また通常の大会ならば1番ホール、あるいは1番と10番からスタートするが、LIVゴルフは各ホールから全組がティオフするショットガンスタートを採用。特徴の一つとなっている。

初戦は15位で24万5000ドル（約3200万円）、2戦目は6位で80万ドル（約1億800万円）を獲得した国内男子ツアー2勝の香妻陣一朗にLIVゴルフについて聞いた。

「1億といっても税金とか引かれるので、1億円獲得した感じはないですよ（笑）。もちろん賞金も魅力的ですが、僕の中では海外メジャーに出るのと同じ感覚です。日本ツアーよりも強い選手がフィールドにいるので、世界のトップ選手を見ると自分の刺激になりますし、自分のレベルアップのために何が必要なのか肌で感じられます。（LIVに出たことで）罰則のあるツアーもありますが、今の僕には無関係ですので迷わず出ました」