＜LIVゴルフ第13戦 at ジェッダ　最終日◇15日◇ロイヤル・グリーンズGC（サウジアラビア）◇7048ヤード・パー70＞

“年間王者”のタイトルがかかっていたジェッダ大会は、トータル12アンダーで並んだテイラー・グーチとブルックス・ケプカ（ともに米国）がプレーオフを行い、昨年同様に2ホール目で制したケプカが大会連覇。一方で2位のグーチは25位で終えたキャメロン・スミス（オーストラリア）を抜いて年間王者に輝いた。

そのボーナスはなんと1800万ドル。日本円にして約27億円を手にすると「夢が叶った特別な日」と興奮した。

「今年は1月1日からきょうまで、ずっとこの瞬間を目指して戦ってきた」というグーチは、今シーズン13大会で3勝を挙げて、獲得賞金は1513万7066ドル（約22億7000万円）。これに年間王者のボーナス1800万ドルを加えると、実に3313万7066ドル（約49億7000万円）を個人で稼ぎ出した。

ちなみにグーチはこれまでPGAツアーに123試合出場しているが、生涯獲得賞金は925万ドル（約13億8000万円）あまりだから、その4倍近くの賞金をわずか1年間で手にした。

「年間王者のタイトルはこれまで一生懸命練習してきた努力の証し。この位置に来るまで何年もかかった。LIVゴルフには世界ランカーや、レジェンドなどたくさんの選手がいる。そのなかで頂点に立てたことは、世界のトップ選手の一人になれたという大きな意味がある」とグーチは感慨深かった。

一方、大会連覇を果たしたケプカは優勝賞金400万ドル（約6億円）、そしてポイントレース3位のボーナス400万ドル（約6億円）を加えて、計12億円をゲットした。

「バーディをとりたいところですべてとった。テイラーは本当にいいプレーをしていたから手強かった。最後のバーディパットはレギュレーションと同じラインだった。勝てたのは本当に幸運だった」と勝利を喜んだ。

個人戦は終了したが、次週は米フロリダ州のマイアミでチームチャンピオンシップが開催される。チーム戦の年間レースはダスティン・ジョンソン（米国）率いる『4エーシーズ』が現在トップ。グーチの『レンジゴーツ』は4位、ケプカ率いる『スマッシュ』は8位につけている。（文・武川玲子=米国在住）