＜LIVゴルフ第13戦 at ジェッダ　最終日◇15日◇ロイヤル・グリーンズGC（サウジアラビア）◇7048ヤード・パー70＞

2023年シーズンの「LIVゴルフ」はサウジアラビアのジェッダ大会（10月13～15日）をもって個人戦は終了し、年間ポイントレースも最終成績が確定した。

24年シーズンも1大会あたり12チーム、48名だけが参戦できるLIVゴルフで戦うことが保証されるのは“ロックゾーン”と呼ばれる今年のポイント上位24名。ジェッダ大会で4位に入ったスコット・ビンセント（ジンバブエ）がポイント22位に浮上し来季の出場権を獲得。23位はジェイソン・コクラック（米国）、24位はルイ・ウーストハウゼン（南アフリカ）だった。

一方25～44位の選手は“オープンゾーン”と呼ばれ、トレード、もしくはチームから出される可能性に直面することになる。26位のエイブラハム・アンサー（メキシコ）、27位のマシュー・ウルフ、28位のパット・ペレツ（ともに米国）、また42位のグレアム・マクドウェル（北アイルランド）がここに含まれた。

さらに45位以下の選手は“ドロップゾーン”となり、リーグから出されることになり来季の出場権を失う。その中には48位のチェイス・ケプカ、47位のジェームズ・ピオット（ともに米国）といった名前も。チェイスの兄のブルックスは「（チェイスは）すごく一生懸命戦っていた。僕たちはいつも一緒に練習をしているから知っている。今は苦戦しているが、ボクにもそういう時期があった。16カ月前はミニツアーで戦っていたのだから、この2年は決して悪い成績ではない」と弟を思った。

ちなみに“ドロップゾーン”の中には45位のリー・ウェストウッド（イングランド）、49位のマーティン・カイマー（ドイツ）の名前もあるが、チームキャプテンを務める二人は来季もLIVゴルフで戦うことができる。

22年は招待された選手で始まったLIVゴルフだが、そこで戦い続けるのも簡単ではなさそうだ。（文・武川玲子=米国在住）