＜LPGAドライブオン選手権　事前情報◇24日◇ブレーデントンCC（フロリダ州）◇6557ヤード・パー71＞

今季から米国ツアーに主戦場を移した西郷真央は、昨年とほぼ同じクラブでデビュー戦を戦う。だが、これには“ルーキー”ならではの事情が…。

「開幕の時期が早いので、オフが大変でした。いつもなら1月くらいに新しいクラブをテストして（投入の可否を決めていた）いたけど、今年はテストだけして、替えることができなかった。それは初めての経験で難しいですね」

2月末に開幕する日本ツアーに比べて、米国の開幕は約1カ月ほど早い。それも初めてとあって、うまくペースをつかめなかったのが理由。「シーズン中も含めて、より良いクラブセッティングにしていきたい。試合を重ねながら調整したいですね」と、ここからガラリと変化する…ということも十分に考えられる。

そのなかで、初戦を迎えるにあたり「迷っています」と話していたのがウェッジだ。ともにタイトリストの『ボーケイ SM9ウェッジ』と『ボーケイデザイン フォージド・ウェッジ』の2本を練習ラウンドに持ち込み、ジャッジした。

「アプローチの時は、芝の抜け感やクラブの滑り方を一番に考えています。去年も2～3本の選択肢があるなかで選んでいたので、今年も会場に来てから決めようと思いました」

今週のブレーデントンCCはバミューダ芝。その芝については、「感覚的にウェッジがキレイに抜けたと思っても少し食われて、2～3ヤードですが距離のズレがある。思っているよりもしっかり振らないと」と警戒しているだけに、慎重に選ぶことになりそうだ。

【西郷真央の開幕クラブセッティング】
1W：キャロウェイ　パラダイム X（10.5度）
（The ATTAS V2 50S/45インチ）
5、7W：ヤマハ　RMX VD/F（18、21度）
（The ATTAS V2）
4、5U：ピン　G425 ハイブリッド（22度、26度）
（LIN-Q M40X）
6～PW：ミズノ　JPX 923 FORGED アイアン
（NSプロ 850GH neo S）
48、54、58度：タイトリスト ボーケイ SM9ウェッジ
（NSプロ 950GH S）
PT：オデッセイ ホワイト・ホット OG ROSSIE
BALL：ブリヂストン　ツアーB XS
※58度はタイトリストのボーケイデザイン フォージド・ウェッジの場合もある