＜ホンダPTT LPGAタイランド　事前情報＞◇16日◇サイアム・カントリークラブ(6,477ヤード・パー72)

　今季の米国女子ツアー初戦「ホンダPTT LPGAタイランド」がタイにあるサイアム・カントリークラブを舞台に18日(木)に開幕を迎える。日本勢は宮里藍、上田桃子、宮里美香の米ツアーメンバーに加え、諸見里しのぶが推薦で出場。ロレーナ・オチョア(メキシコ)、申ジエ(韓国)、ポーラ・クリーマー(米国)ら開幕から顔を揃えた強豪達と激しい争いを繰り広げる。

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　昨年の悔しさを胸に新シーズンに臨む諸見里は、このタイでの初戦から始まり、シンガポールでの「HSBC女子チャンピオンズ」と米ツアー2戦に出場後、国内開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」に出場予定。「ショットがイマイチ、スイングに不安を感じつつ開幕を迎えますが…」と語るなど本調子とはいえないものの、「貴重な推薦枠をいただけたこのチャンスを今年1年間のプレーにつなげたいと思います」と意気込みは十分だ。国内ツアーはもちろん、出場権を持つ米国メジャーなどへ向けても大事な2試合。さらなる躍進を果たすための試金石となる。

　米ツアー3年目に突入する上田桃子は、タイに入って新たなクラブを試打するなど開幕直前の最終調整に余念がない。昨年は米ツアーでの勝利という目標を達成できず悔しい思いをしただけに、開幕から調子を上げていきたいところ。悲願に挑む上田にとっても1年を占う大事な初戦となりそうだ。