＜ISPSハンダ・ヴィック・オープン 事前情報◇5日◇13thビーチゴルフリンクス ビーチ、クリークコース（オーストラリア）＞

男女約150名ずつが集まって行われる「ISPSハンダ・ヴィック・オープン」。男子は欧州ツアーとオーストラリアンツアー、女子は米国女子ツアーとオーストラリア女子ツアーの共催で行われる、初の男女同時開催だ。

オーストラリアでノビノビとプレーする石川遼【大会フォトギャラリー】

総勢300名近くが出場するため、開幕前とはいえ練習場やクラブハウスは人があふれかえっている。その中で運命的（？）な出会いを果たしたというのが米女子ツアーから参戦している上原彩子だ。「男子と同じゴルフ場でやるのは珍しいですよね。そうそう、さっき（石川）遼くんと初めて会いました！」と驚きの告白。なんと、会話をするのもこれが初めてだという。

「遼くんのキャディさんには何度か担いでもらっていたので、レンジで見かけて挨拶しにいったら遼くんがいました。テレビでは見ていたんですけどね。普通のファンみたいな気持ちでした（笑）」と、たまたまドライビングレンジではち合わせて、石川の出場を知った。

話を聞いている最中にも、同じく欧州ツアーの枠で参戦する川村昌弘に遭遇。お互いに「会えて良かったね！」と手を振る様子も。普段は別々のツアーで転戦している選手にとって、男女で同じコースでプレーするというのは新鮮なのかもしれない。