4日（木）から始まる「ANAインスピレーション」で2019年の海外女子メジャーの幕が開ける。1972年に発足、83年にはメジャーに昇格した今大会。2015年には日本の航空会社であるANAがタイトルスポンサーとなったことで日本でも馴染み深い大会。長い歴史の中で誕生した、特にドラマティックな3試合を振り返る。

ちなみに、去年のポピーズ・ポンドはこんなに真っ暗に…【写真】

■”ポピーズ・ポンド”ダイブが生まれた日と恒例行事になった日（1988年＆1994年）
大会一番の名物といえば、優勝が決まった直後、優勝者が関係者と18番グリーンを囲む池、通称”ポピーズ・ポンド”に飛び込むこと。長く大会のディレクターを務めたテリー・ウィルコックス氏をたたえ、名付けられた。理由はウィルコックス氏が孫からポピーと呼ばれていたことから。

最初に池に飛び込んだのは1988年のエイミー・アルコット。メジャー初年度となった83年に続き大会二勝目を挙げると、キャディと手を取り合って歓喜のダイブ。これが今なお続く伝統の記念すべき第一歩である。

その後、1991年に再びアルコットが池に飛び込むまでは同シーンは見られず。翌年、翌々年もダイブはなかったが、1994年にドナ・アンドリュースが優勝。同年に亡くなった人気歌手であり人気女優でもあったダイナ・ショアを偲び飛び込むと、翌年以降からは優勝者の恒例となったのである。

なお、心配されるのは池の水の綺麗さ。こちらは常にフレッシュな水に入れ替えられており、飛び込みが始まった当初と比べ、見た目にも綺麗な池となっており、安心して飛び込むことができるというわけだ。