渋野日向子という選手は、何かをやってくれる選手だ。国内女子ツアーのメジャーでツアー初優勝を果たせば、2カ月後には2勝目。国内賞金ランキング上位の資格で出場した初メジャーの「全英AIG女子オープン」では、なんと世界を驚かす優勝を果たした。

渋野日向子の優勝を映像で振り返る【動画】

思ったことを口に出し、常に笑いあり。周りを明るい空気に包み込む新世代女王。ラウンド中も笑顔を絶やさず駄菓子を食べながら、それでいて大胆な攻めを見せる。魅力満載のプレーに加え、20歳の若々しく爽やかな態度もまた人気の1つだ。

そんな新世代ヒロインを4日間現地で見て思ったのは、こんなにもゴルフが楽しく見えるものなのか。2020年には東京五輪が開催され、ゴルフ競技も行われる。これまで以上に注目が集まるゴルフを楽しくアピールしてくれたのが今回の優勝だろう。

イングランドのファンも日に日に渋野の魅力にとりつかれていった。渋野の組について歩くと、現地ファンが渋野の名前の発音や、彼女の年齢、そして今回大きな話題となった笑顔について質問を投げかけてくる。こちらまでうれしくなるほど、渋野人気を肌で感じることができた。

それでも、周囲の喧騒をよそに渋野自身は至ってマイペース。毎朝チームと朝食。コース入りして、練習。途中、大好きなおやつを食べに行き、笑顔のままスタート。ピンを攻めるゴルフに徹し、バーディを量産する。空腹感に襲われれば、駄菓子を食べ、キャディを務めたコーチの青木翔氏と冗談を言い合う。このシーンが最後のホールまで続いたのには、正直驚いた。