15個並んだ、このパーこそ明日の優勝争いを戦うための力となる。「スコアで見るとただのパー。でも、なかにはいいパーをたくさん拾うことができました。そこがスコアの要因かなと思います」。なかなかチャンスが来ず、ともすればスコアを落としかねなかった一日をアンダーで回れた事実が、最終日につながってくる。

今年1月の米本格参戦後デビュー戦となった「ゲインブリッジLPGAアット・ボカ・リオ」で、いきなり8位と活躍。しかし、その後のオーストラリアシリーズ2連戦（2月）でともに予選落ちを喫し、そこを最後に新型コロナウイルスの感染拡大により試合の機会が奪われた。これが約半年ぶりの米ツアーだが、中断期間を乗り越え再び輝きを見せている。

「いまここでゴルフをできている幸せを、ものすごく感じています。その幸せと、たくさんの人への感謝の気持ちを持って、最後まで楽しんで精一杯プレーできればいいかなと思います」

もちろん優勝も十分に見据えることができる位置。「コロナに負けたくない」と強行渡米した黄金世代の1人が、さらに大きな喜びを手にするため、残り18ホールへと向かっていく。