いよいよ今週の20日（木）から、今季の海外女子メジャー初戦「AIG女子オープン」が行われる。昨年大会で日本勢として42年ぶりに海外女子メジャー制覇を成し遂げた渋野日向子は、新型コロナウイルス感染拡大の影響で大会中止が相次いだことから今大会が自身初の“ディフェンディングチャンピオン”としての戦いとなる。そこで大会を前に“スマイル・シンデレラ”が誕生した、昨年大会の72ホールを振り返る。今回は2日目のラウンドをプレーバックする。

主役はもちろん渋野！今年の全英女子のPVがかっこいい！【動画】

予選ラウンドは、世界ランク4位（当時）のミンジー・リー（オーストラリア）とメジャー2勝のアンナ・ノルドクビスト（スウェーデン）という実力者2人とのグループ入り。そのなかでも物怖じせずノビノビとプレーした渋野は、バックナインで「30」を叩き出す猛チャージもあり、初日を6アンダー・2位タイで滑り出した。そして上位で迎えた2日目も、攻撃の手を緩めることはなかった。

インコースからスタートとすると、序盤はパーを並べる展開。ようやく16番で1つ伸ばすと、この日も後半に魅せた。折り返し後の2番、3番で連続バーディ。4番ではボギーを喫したものの、直後の5番でその後代名詞にもなった“バウンスバック”を決め、すぐさまロスを帳消しにした。このままホールアウトとなり、トータルスコアは9アンダー。前日に続きホールアウト時点で単独トップに立った（最終的には単独2位）。

開幕前に目標として掲げていた予選通過を、大きく上回る2日間が終了。これには本人も「このスコアで回れたことがびっくりです」と戸惑いを隠しきれない。「残り2日も欲張らずに、（15位以内に入ると得られる）来年の出場権を目指して頑張りたい。優勝も気になりますが、この順位はできすぎ。明日からもしっかりと攻めていきたい」。ここで上位争いを意識し、“上方修正”が行われた。

さらにこの日のホールアウト後、現地メディア向けのインタビューに登場すると、そのキャラクターが大うけ。『コースのイメージは？』の問いには、「全英はリンクスだと思っていた（この大会は林間コースで実施）」。『何歳でゴルフを始めたの？』の質問には、元気良く「エイト！」と、終始飾らない様子で回答を続けた。単純明快にテンポ良く繰り出される言葉に、米LPGAツアー広報や現地TVも大爆笑。だんだんと渋野の魅力に引き込まれていった。