＜AIG女子オープン 最終日◇23日◇ロイヤル・トゥルーンGC（スコットランド）◇6649ヤード・パー71＞

今年も新たなシンデレラが誕生した。今季最初の海外女子メジャー「AIG女子オープン」を制したのは、試合が始まるまでほぼ無名のソフィア・ポポフ（ドイツ）だった。

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ポポフはドイツ国籍の27歳。ツアー未勝利どころか主戦場は下部ツアーで、世界ランキングも304位。今大会も2週前の「マラソン・クラシック」で9位に入ってつかんだ出場権だった。「過去6年間苦労したことはたくさんあった。やめたいと思ったこともあったけど、それらを克服できてうれしい」と優勝を決めた直後には涙を見せた。

なんせ前週も米国アリゾナ州で開催された下部ツアーに出場していたのだ（1打差の2位タイ）。全英の出場権があるのだから、早めに入って備えたほうがいいのではないか。そんな意見も多かったが、「私は誰に何と言われようと自分のスケジュールを貫くだけ」と意に介さず。結果1回しか練習ラウンドができなかったが、「元々予定になかった。ボーナスイベント。プレーできてとても幸せです」とドイツ人女子初のメジャータイトルとなった偉業を喜んだ。

シンデレラには王子様がつきものだが、ポポフの王子様は隣にいた。キャディを務めていたのだ。「今日は心を落ち着いてプレーしようと思っていた。ボーイフレンドに大いに助けてもらった」と、プロを目指す腕前のボーイフレンドと二人三脚で手にしたタイトルだった。