この日は14ホール中10ホールでフェアウェイキープ。パーオンも15ホールと、発言通り、ショットもパットもかみ合ってのスコア。序盤こそチャンスを決めきれないシーンもあったが、上々の滑り出しに笑顔を見せた。

先週はオープンウィークで、拠点とするフロリダ州で松山英樹からアプローチの指南も受けた。「私がいまいちばん悩んでいる部分なので、教えてもらってすごく参考になしました」と、米ツアーで戦うもう一人の日本のースからの手ほどきも自信につながっている。

首位とは1打差と絶好のスタート。持ち味のするどいショットでバーディ量産体制を築き、上向きのパッティングがさらに決まれば、優勝戦線の中心となるのは間違いない。今年は開幕戦から2戦連続で2位。そろそろ米ツアー4勝目が見られるかもしれない。