長いバンカーショットや、ラフからでもきっちりと止めるショットなど、技術を随所で発揮。これを見た笹生は、「そういう風に打てるから世界一になっている。どこからでも寄せられる技術を持っている選手。どうやって打っているのか、どういうマインドでショットに入っているのかをテレビでなく近くで見ることができて勉強になった」と、この1日を楽しんだ。

自分に替わって、コがトップに立った。明日はこういった選手たちとの、ハイレベルな優勝争いに自らも身を置くことになる。もちろん優勝は射程圏内だが、それをプレッシャーにはしない。「自分のゴルフをして、楽しんで、いろいろ学べるように。1週間をムダにしたくない」。こんな気持ちを念頭にプレーを続けていく。

「結果が出たらすごくうれしいけど、一日一日勉強になったほうが意味がある」。これから続く長いゴルフ人生の“糧”になるものを、明日の18ホールでも見つけ、さらに最後にカップを手にしていたら…、これ以上のことはない。