「コースに出るとイメージが残る。そこで悪い球が出るからイメージが悪くなると思うし、ラフが深ければ、『打ちたくない』と思って違う方向に出てしまうこともある。コースを見るために18ホールを回って、あとは練習だけでイメージを作りたかった」

先週の優勝まで、ショットの安定を欠きなかなか結果が出ない時間が続いた。そうなると“悪いイメージ”が頭に残り、それが悪循環を生み出す。そこで最近は国内ツアーでも、この練習ラウンドを減らす方法を実践。「めちゃめちゃいい」という手応えを得ている。

必要最低限の情報だけを集めたコースについては、「アメリカっぽくないですよね。狭い。フェアウェイも傾いているから、転がると全部ラフにいっちゃう。ラフも粘っこくて、深くて難しいですね」という印象を抱いた。それでも男子の全米オープンも過去5回行われている名門を回れることで、「生きている間で今回しか回れないかもしれない。楽しみたいですね」と気分は高まっている。

「だいぶショットもよくなってきている。まず予選通過が最低ライン。自分がやるべきことは決まっているので、それをやることを目標に、少しずつ上位に食い込めればいいですね」。来年開催される米ツアー予選会に挑み、再来年から米国を主戦場にしたいという意向を明言している。その未来は強くイメージしながら、難コースに立ち向かっていく。