過去5回、男子の全米オープンが行われたコースでは、これまでにも“悲劇”を味わった選手がいた。1955年に無名選手だったジャック・フリーク（米国）が、ホーガンを18ホールのプレーオフのすえ破り、ゴルフ界で最も歴史的な勝利となった。66年は残り9ホールで7打リードしていたパーマーが突如崩れ、ビリー・キャスパー（米国）に並ばれ、さらにプレーオフで敗れた。トンプソンは偉大なレジェンドが経験した、こんな悲劇に思いを馳せたのかもしれない。

全米女子オープンは12歳で初出場を果たし、今年で15度目の出場だった。ようやく勝利かと思われたが、最後の最後でその手から滑り落ちた。最後にメジャー制覇を果たした「ANAインスピレーション」から7年の月日が経過している。

26歳になったトンプソンは、ツアー1の人気選手でもある。多くのファンから声援を送られながら終始笑顔でプレーしていたのが印象的だった。「今は笑うのがとてもつらいけれど、でも素晴らしい1週間だった。ここで学んだことを次の戦いで生かしたい」。最後まで気丈に話し、堂々とコースを立ち去った。（文・武川玲子＝米国在住）