それでも「2人とも良い噛み合い、とても楽しくラウンドできている」とコース上でも笑顔が絶えない。25歳のミンジーを韓国語で叔母さんを意味する「アジュンマ」と呼ぶ20歳の笹生。それに対してミンジーは「もっと親しみのあるオバサン、『イモ』に変えてよ」とリクエストしたという。

「ユウカはとても楽しませてくれる」とミンジー。ルーキーの笹生だがすっかりツアーメンバーに溶け込んでいる。

トップとは8打差と開いたが、3日目のフォアサム（1つのボールを2人で交互に打つ）で伸ばせばまだまだチャンスはある。それでも笹生は「これまでと同じようにプレーしたい」と落ち着いて話す。初日は同じフォアサムで1アンダーと伸び悩んだだけに、仲良しコンビの化学反応に期待したい。（文・武川玲子=米国在住）