その奥嶋氏が警戒しているのは風とバンカー。火曜日の練習ラウンドでは「けっこう風があってティイングエリアとグリーン上でかなり風が違いました」。さらに「451ヤードのパー4（9番）もあるので、萌寧ちゃんくらいの飛距離だと、アゲインストが吹くと、2つでピンまで届かないこともある」と考えている。

ではバンカーは何が難しいのか。「バンカーは通常のレーキではなくて、熊手で丸くならしてあるんです。だから砂が平らではなくギザギザ。男子でも同じ設定でしたよね。海の砂浜みたいな砂で重いし、ならしている順目に打つと硬くて、逆目とか横に打つと軟らかかったりする。難しいです」。このバンカーには世界トップの選手たちでも手を焼くかもしれない。

■同組の飛ばし屋のプレーを見て「力まなきゃいい」
稲見はきょうの第一組目でメキシコ代表のマリア・ファッシとティオフを迎える。ファッシは米国女子ツアーのドライビングディスタンスで278ヤードを記録し、ツアー全体で5位にランクインしている世界屈指の飛ばし屋だ。奥嶋氏にもその印象が強く残っている。「4年くらい前の全米女子オープンでほかの女子選手に帯同したとき、マリア・ファッシと一緒に練習ラウンドしたんです。そのとき考えられないくらい飛んでいた。萌寧ちゃんがそれを見て、力まなきゃいいなって思います」という。

きのう3日に、一緒に練習ラウンドを行った畑岡奈紗に関しては、「いい感じだと思います。奈紗ちゃんは『楽しみだけど緊張する』って言っていました」と奥嶋氏。それなら、初日第一組の第一打を打つ稲見はもっと緊張しそうだが。「本人はあまり気にしてないと思います。『そうだよ。一打目だよ』って言っていましたたから（笑）」となんだか頼もしい。どんな開幕ティショットになるのか楽しみだ。

それでも、スパイクでグリーンが荒れる後ろのスタートよりも、早いスタートのほうがスコアを伸ばしやすいのは間違いない。奥嶋氏も「初日はそこそこのスコアで回っておきたい」。目標スコアについては「いつも通りプレーする、です」と平常心で臨む。

奥嶋誠昭
おくしま・ともあき　1980年3月26日生まれ。神奈川県出身。ヒルトップ横浜クラブ内の「ノビテックゴルフスタジオ」で、体とクラブの動きを3次元で計測・解析する『GEARS』（ギアーズ）をはじめとする、世界最先端機器を駆使したレッスンを行っている。ツアープロコーチとして、稲見萌寧、高橋彩華、木下稜介らを指導。いずれの選手もツアー屈指のショットーメーカーとして活躍している。奥嶋氏のSNSにはゴルフの話題だけではなく、小学5年生の愛娘もときどき登場する。