＜ヒルトン・グランドバケーションズ トーナメント・オブ・チャンピオンズ　事前情報◇19日◇レイク・ノナG＆CC（米フロリダ州）◇6617ヤード・パー72＞

ツアー優勝者が集まるシーズン初戦に、日本からは畑岡奈紗ともうひとり、昨年「全米女子オープン」チャンピオンになった笹生優花が出場する。「本当にうれしい気持ちです。出ることが夢だったので、本当に感謝しています」と会場入りを果たした。

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オフの間は、「特に何もしていないです。ずっと寝ていました」と休暇を満喫しつつ、開幕直前には米国男子ツアーに観戦に行って刺激を受けた。松山英樹が優勝した「ソニー・オープン・イン・ハワイ」をギャラリーのひとりとして観戦。「今まで男子プロが見たいっていうのが夢でもあったので、生で見られて、特に試合中は本当に勉強になりました」と収穫は大きかったようだ。

気持ちを新たに迎えるシーズン初戦は、プロアマ形式の珍しいフォーマット。「アマチュアといっても、皆さん元アスリートや現役アスリートの方が多い。ゴルフも上手だと思うので、楽しみです」と語る。

今年はキャロウェイと契約を結び、クラブも一新。「しっかり準備していきたいと思います」と、メジャーチャンピオンとして臨む、初めてのフルシーズンがスタートする。