＜ホンダLPGAタイランド　3日目◇12日◇サイアムCCパタヤオールドC（タイ）◇6576ヤード・パー72＞

2014年の「全米女子オープン」で注目を集めた少女が、プロ初優勝が見える位置にやってきた。第3ラウンドで「64」をマークして、トータル16アンダー・暫定6位タイにつけたルーシー・リー（米国）。全組がホールアウトしていないとはいえ首位とは3打差、十分に優勝を狙える位置で残り18ホールを迎えようとしている。

ウェアがカラフルすぎる！14年のアイスクリームガール【写真】

LPGAの公式サイトでもまだプロフィールはできていないが、8年前には有名アマチュアゴルファーとして一躍有名になった。14年の全米女子オープンに11歳8カ月19日で出場。予選2日間をそれぞれ「78」で回って予選落ちとなったが、当時では大会最年少出場。カラフルなウェアでアイスクリームを頬張る姿が、現地メディアで取り上げられた。

19年にプロ転向し、現在19歳。「海外でプレーする機会は少ないから、今週が楽しみだった。はじめて家族なしのトーナメントだけど、とても楽しい」とまだコメントもあどけない。しかし、9バーディ・1ボギーの「64」を叩きだしたプレーは並み居るプロに引けを取らない。“明日は勝てると思う？”という記者からの質問にも、「なにが起こっても不思議じゃない。それがゴルフだから」と勝ち気な言葉が飛び出す。

「プレーすることが大好きだから、練習も苦じゃない。若い頃と変わらず、ただ楽しむだけ」と笑うかつての天才少女に、勝利の女神は微笑むか。