成長を感じさせたのが16番だ。ワンオンを狙わせるためにティイングエリアが大きく前に出たホールでスプーンを振り抜いたが、当たりが完ぺきとは言えず、グリーン近くのフェアウェイでストップ。ボール位置から見てグリーンは大きく下っていて、ライも左足下がり。決して簡単ではない状況のなか、グリーンエッジでワンクッションさせるとピン奥1.5メートルにピタリ。「58度で開いて打ちました。ちょっと沈んでいたけどめちゃくちゃ良かった」と納得の寄せだった。

2度のチップインに「だったらパターも入れよ（笑）」と自虐気味にオチを付けたが、上位進出には変わりない。今週からシードに関わるポイントも付与されるだけに、この浮上は大きい。「メジャーも控えているし頑張らないと」。来週開催の海外メジャー「シェブロン選手権」に向けてもシードに向けても、どんなゴルフであれ、さらに順位を上げて終わりたい。（文・秋田義和）