だが、この日2番でティショットを右に曲げてから異変が生じた。「あれが引っ掛かりましたね。飛ばしたい欲もあって力みもあった。ひとつ曲がって怖くなってしまった」。朝の練習から体は動いていたというが、「しっかり振っていきたいという気持ちが悪いほうにいきましたね。力むとトップが浅くなる」。メジャーのセッティングとあってラフに入れてしまえば距離も出ないし、グリーンも止まらない。「きょうはラフを堪能しましたね」と自虐気味に苦笑い。

それでもラウンド中に調子を取り戻せたのは収穫だ。「修正したいと思って回っていました。トップをちょうどいい位置に丁寧に上げることを心がけました。後半は飛んでいましたし、フェアウェイキープもできた。それがチャンスにつながればよかったんですけどね…」。スコアにつなげることはできなかったが、もう1日残しているだけにその差は大きい。

これまで優勝を意識していない、予選通過が目標と話していた渋野。単独首位での決勝となって、気持ちの作り方も難しかった。「首位から出て欲というか、上位に居続けたいと思った。チャンスがあるところにいたいと思った。一番上にいる厳しさは何回やっても慣れない。全米女子もそうでしたけどね…」とため息。「最後のほうにいいバーディが獲れた。切り替えて上位を狙って頑張りたい」。優勝は厳しくなったが、5月のリシャッフル、そしてシード獲得のためにもポイントの高いメジャーで上位に入ることは大事。きょうの分まで最終日は笑顔で終わりたい。（文・秋田義和）