日本では20歳の西郷真央が今季すでに4勝。米国女子ツアーでも19歳のアタヤ・ティティクル（タイ）をはじめ、20歳前後の選手が中心になりつつある。そんな中での苦悩。さらに体の故障も抱えてとなれば、気力も失せてきてもおかしくない。いわば背水の陣で臨んだ今季。マリナは、「ゴルフを辞めるときには、全力を尽くしたと思えるようにしたかった」と、切実だった思いを吐露した。

覚悟を決めて臨んだ今季。先週は10位タイに入り、調子は悪いはずもなかった。コロナという目に見えない敵に狂わされた2年間は、ムダではなかった。覚悟という気持ちが備わったから。「どうせならまた優勝したい」という気持ちが芽生えたのも事実。ただ、本当に叶うなんて夢にも思っていなかった。

「いつかまでやるかは決めていない」というのが正直な気持ち。無欲の勝利は今後の方針にどんな影響を及ぼすのか、マリナ自身も分かっていないという。次戦は地元ニュージャージー州開催の「コグニザント・ファウンダーズカップ」。家族や旧友らから勝利を祝福され、新たな感情が芽生えることだろう。（文・高桑均）