昨年50歳を迎え、「全米女子シニアオープン」に出場した。引退から12年以上経っていたが、終わってみれば2位に8打差をつける圧勝。そうしてこの全米女子オープンの出場権を獲得した。

フロリダ州オーランドにあるレイクノナG＆CCは、ソレンスタムが自宅を構えるホームコース。同コースで練習をするリディア・コ（ニュージーランド）は「アニカは毎日すごく練習をしている。夫のマイクさんとコースにも出ているし、パッティングもすごく打っていた。ロングゲームもショートゲームも。アニカは優勝候補」と話す。

ソレンスタムも「リディアも毎日練習している。私たちはみんな同じ。優勝を目指す選手」と笑う。ただし、優勝を狙うにあたって、やはり当時との“ギャップ”も感じている。特に「飛距離」の違いは大きい。

「当時の私はロングヒッターの一人で、いつもセカンドは最後に打っていた。でも、今は最初に打つことになる。練習ラウンドで何度もハイブリッドを打った。今の私はどんなピン位置でも狙って行けるわけじゃない。だけど、今持っている自分のゴルフでアグレッシブに攻めて行きたい」と女王のメンタリティは健在。4度目の勝利を目指してスタートする。（文・武川玲子=米国在住）