それがどういう結果につながるのかを試す意味合いもあるが、月曜日に降りかかってきたアクシデントもそれを後押ししている。移動日だったこの日は、本来であれば練習だけでもするためにコースを訪れる予定だったが、キャディバッグが届かないという事態が発生した。そこで出場登録だけ済ますと、すぐにコースを出て、空港に保管されることになったそのバッグを取りに行くことに。そして、それで一日が終了することになった。

試合前に練習しない日を設けるのは、「初めてかも」というできごと。移動日にドタバタし決して完全休養とはいかないが、「神様が休めって言ってるのかな」とそれを受け入れている。ただ、すでに気温は30度を超え、蒸し暑さが続く4日間大会なだけに、その“温存策”が後々効いてきそうな気もする。

「日本のコースと雰囲気が似てる。はっきりしたターゲットもあるし、グリーンもきれいにメンテナンスされていて、いいグリーン。違和感なくできそうです」と、この日の18ホールで十分に手応えも得ることができた。あとは「パー5は短いホールが多いから飛ばし屋は狙ってきそう。短いパー4も何か所もあるし、スコアを伸ばさないといけないかな」と予想するバーディ合戦に遅れないようプレーするだけだ。

開幕前日は、午後から18ホールのプロアマに参加。もちろん自分の調整だけを考えるわけにはいかないが、数的には36ホールを回ることはできそうだ。ポイントレース争いで、シーズン終了後の80位までが得られる来季のシード権もほぼ確実な状況（現在29位）。こうなると「試合をやるうえで、そこは目指すところ。まずは上位争いを続けていけることができれば、そのなかで獲れたらうれしい」と意識する“米初優勝”にも期待がかかる。（文・間宮輝憲）