ゴルフのトーナメント会場は“ネタの宝庫”。ただ、そのすべてを伝えることはなかなか困難なこと…。そこで現場記者がコースを歩くなか“見た”、“聞いた”もののなかからちょっと気になった1つのテーマ、すなわち“ヒトネタ”をご紹介！ 今回は「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」が行われるコングレッショナルCC（米メリーランド州）から。

これが会場で見かけた“世界初お披露目”（？）のニューパター【写真】

かつて「全米オープン」などが行われ、今回初めて女子の試合が行われる超名門コースを歩いていると、陽気な米国人男性から「いいものを見せてあげる」と手招きされた。

この人物はオデッセイのツアーレップ（用品担当者）で、練習グリーンに並べてある選手がテストするための同社パターを見せてくれた。そして、そのなかの3機種を指差し、「これはここで世界初登場のツーボールパターだよ！」とニコニコ。

見せてもらったのは、マレット型の同社パター『ELEVEN』から出た新たなラインナップ。これは比嘉一貴や稲森佑貴が使用し優勝したことで、国内男子ツアーでブームになっているシリーズだ。そのツーボールバージョンが米国女子のメジャー会場に登場した、というわけ。

…でも、ここでちょっと待ったー！ 先ほど「世界初登場」と言っていたけど、実は6月上旬に行われた国内男子ツアー「ASO飯塚チャレンジドゴルフトーナメント」の会場で、すでにこの2ボールパターはお披露目済みだったのだ。しかしノリノリで「テイク　ア　ピクチャーもOKだよ！」と笑顔でサービスしてくれるうれしそうな担当者に「日本の方が早かったよ」なんて…言えない！ 絶対に言えない！