＜AIG女子オープン　事前情報◇3日◇ミュアフィールド（スコットランド）◇6680ヤード・パー71＞

今季、国内メジャーを含む2勝を挙げ、賞金ランキングでは1億円を突破してトップを走る山下美夢有が、初めての海外メジャー「AIG女子オープン」（全英）に挑む。今大会に出場する西村優菜や西郷真央はロストバゲージのトラブルに巻き込まれたが、山下は「荷物も無事に届いた」と、元気に練習ラウンドを行った。

スコットランドから直送！　山下美夢有の安定感抜群なドライバースイング【動画】

ゴルフ発祥の地、スコットランドのリンクスコースの印象については「風がなくても普通に難しいけど、風が吹くとさらに難しくなる」と強風を警戒。日本ではほぼお目にかかれないコースだが、山下自身が19年のプロテストで回り、国内男子ツアーの「〜全英への道〜ミズノオープン」も開催されているJFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部に「ちょっと似ている感じはある」と話す。

同コースも、林でセパレートされておらず広大な地面が続いているが、「バンカーが違う」と山下。狭くて深いリンクス特有のポットバンカーは、「やってみました。（ボールが）つく位置によって出せるか出せないか…」と初体験の形状に笑う。そして、「砂がやわらかくて、特に難しい感じですね」と、やはりバンカーに入れないマネジメントが重要になりそうだ。強い海風についても「あんまり好きではない。アゲインストが強いとやっぱり左右に曲がりやすい」と難しさを感じている。

初メジャーで回ってみたい選手を聞かれると、「リディア・コ選手」と即答。「よくテレビで観ていたので、すごいなと。あとパク・インビさんと回ってみたい」という。6年前のリオ五輪ではリディア・コ（ニュージーランド）は銀メダル、インビー・パーク（韓国）は金メダルを獲得。ともに海外メジャーの優勝経験があり、世界ランキング1位に立ったこともあるトップ選手だ。リディアは昨年の東京五輪では、銀メダルをかけたプレーオフで稲見萌寧に敗れて銅メダル。そのとき、稲見のプレーを応援する仕草が話題となり、日本のゴルフファンにも馴染みがある。