序盤はピンチもあった。5番のパー5ではティショットが左に飛び、ポットバンカーすれすれを通過。一度は難を逃れたが、2打目が今度は右に飛び出してポットバンカーに入った。フォロー風で2オンも可能なホール。バーディは必須で、あわよくばイーグルもというここでのボギーは頭にきたが、すぐに切り替えた。久しぶりに4日間大会の決勝ラウンドを戦えることからくる喜びから「楽しんでずっとやっていた」と、その後5バーディを奪取して盛り返した。

これで首位のアシュレー・ブハイ（南アフリカ）とは5打差ながらトータル9アンダーの2位タイに浮上。前日はスコアを落としたものの、“耐える”ゴルフに納得もしていた。そして5つ伸ばしたムービングデーは「自分を信じて最後までやった結果」とさらに納得の表情だ。

「昨日もきょうも楽しめた。いままでやってきたことを発揮できるように、回りきりたい」。3年ぶりの美酒まで残り18ホール。スマイリング・シンデレラが再び満開の笑顔を英国で咲かせるのか。取り戻しつつある自信とショット力が、きっと全英2勝目へと導いてくれるはずだ。（文・高桑均）