初日は6アンダーを叩き出し首位発進。「シンデレラが帰ってきた」と現地メディアも色めきだつスタートダッシュとなった。2日目こそスコアを落としたが、「悪いゴルフではない。あとは失うものがないので、やるだけ」と臨んだ3日目に再びビッグスコアをマーク。そして最終日も優勝争いの中で戦い続けた。

何も分からない新人が海外試合初挑戦で勝利してから3年が経ち、酸いも甘いも知った。コロナ禍で狂った海外進出計画。その後不振に陥いるも、2020年12月の「全米女子オープン」で4位に入った。年が明けた21年はスイング改造を敢行。結果が出ない中で苦悩の日々を送ったが、国内2勝を引っさげ米ツアーの予選会に挑戦し、見事に通過を果たした。

そして迎えた今季は4月のメジャー初戦「シェブロン選手権」で4位。続く「ロッテ選手権」ではV争いのすえに2位と明るい話題が続いた。しかし、いきなり不振のどん底に迷い込んだ。その後は3日間大会の予選通過が一度あるだけで、週末の2日間を戦うのは、4月下旬以来。曇る表情を明るくしたのは、全英だった。

「いちばん変わったのは表情」と自身も下を向いていた自分に気づいていた。もがき苦しみ、浮上への回答を見つけ出し、挑んだ全英。下を向くプレーぶりはもはやなかった。

勝利こそ逃したが、またしてもイギリスのファンを魅了した。「2019年の全英によって、世界の方、日本の方に知れ渡って、私が作り上げられた大会。場所がどこであれ、楽しむ気持ちを思い出させてくれる場所」。思い出のイギリスは、再び渋野にスマイルを取り戻させてくれた。（文・高桑均）

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