そのなかで「よくパターが入ってくれた」という部分は、見る者だけでなく、本人も共通して感じられた部分だった。グリーン手前からの3打目アプローチを3メートルオーバーさせた18番パー4から、1番の2メートル、2番の2.5メートルとしびれるパーパットを立て続けに決めた。流れが切れてもおかしくない状況を、そのパターで食い止めた。「ほぼ全部入ったと言っても過言ではないくらい、耐えてくれました」。ここも笑顔での回答とはいかなかった。

5アンダーという結果にも、自らに下した点数は「50点」と辛口。「調子も悪くなかったけど…、半分で。パットの距離感もまだまだだし、2メートル以内が入ってくれたけど、もっと楽にパーを獲りたい」。プレーの納得度合いを、スコアが大きく上回ったという印象が、“モヤモヤ”につながる。

ただパッティングも“課題の一つ”だったことを考えると、2戦連続予選落ちという悔しい結果からは歩みを進めているとも言える。「内容的にもっと伸ばせるところはある。練習して頑張ります」。ラウンドを終えると、すぐに練習場に足を運びクラブを振り始めた。心からうなずけるプレーが明日できることを信じて、黙々と“誤差”を埋める作業に向き合っていく。（文・間宮輝憲）

【ポートランド・クラシック 放送予定】
第2日　9/17(土)午前4:00 WOWOWプライム
第3日　9/18(日)午前4:00 WOWOWプライム
最終日 9/19(月・祝)午前6:15 WOWOWライブ

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