＜BMW女子選手権 3日目◇22日◇オークバレーCC（韓国）◇6726ヤード・パー72＞

今大会限りで米国女子ツアーから身を引くチェ・ナヨン（韓国）が、母国のファンを大いに沸かせている。2日目を終えて68位タイと低迷したが、3日目は大勢詰めかけたファンの声援を背に受けてカムバック。12番のパー3でホールインワンを達成するなど「69」をマークし、トータル2オーバーの58位タイと順位を上げた。

こちらが会見後に行われたサプライズパーティの一部始終【写真】

下位であろうが、ナヨンに飛ぶ声援は絶えない。2012年の「全米女子オープン」を制覇するなど米ツアー9勝。10年には賞金女王にも輝いた。端正なルックスとショット力で瞬く間に人気者になったが、15年6月を最後に勝利からは見放され、このたび引退を決意した。

その記念すべき試合でエース達成。副賞としてBMWの新『X7』が贈られることになっている。「イメージ通りに打てて、ピンに向かっているときに鳥肌が立った。でも入ったか分からなかったので、2度、3度確認して入ったのが分かって、また鳥肌。うれしかった」と、ギャラリーを熱狂させた瞬間を振り返った。

このエースは、ただのエースではない。「これまでの努力が実ったものだと思えた。韓国開催のこの試合を最後にしようと決めていた。だから推薦をお願いしたの。韓国のファンは最高だし、恩返しをしたかった。それがこういう形になって本当によかった」。これまでの激闘を振り返るようにしみじみと語った。