特に“神対応”を見せたのは応援に来てくれた子供たち。それには理由がある。「いいところはなかなか見せられなかったのですが、私たちは夢や希望を与える存在にならないといけませんから」。自分の背中を見て育ってくれる、目標としてくれる子たちへ。できる限り落ち込んでいる姿は見せたくなかった。

いよいよ今年は残すところあと1試合の予定。1年を締めくくり米ツアー最終戦へ、「もっと強くなって日本に来られるように頑張りたい」と日本のファンへ思いを寄せた。（文・秋田義和）