＜ペリカン女子選手権　事前情報◇9日◇ペリカンGC（米フロリダ州）◇6341ヤード・パー70＞

「日本が大好きになった。特にワンタンがのったラーメンは忘れられない（笑）」。日本で行われた米国女子ツアーの「TOTOジャパンクラシック」でツアー初優勝を挙げたジェマ・ドライバーグ（スコットランド）は日米連戦。次戦となる「ペリカン女子選手権」の会場で日本での滞在を振り返った。

こちらがその“月見肉ワンタン麺”【写真】

人生を変える1週間となった日本戦。「本当に楽しかったの。日本の人はみんな優しいし、食べ物もおいしいし。また戻るのが楽しみだわ」。お祝いムードに浸る間もなく長旅を経てフロリダ州にやってきたが、スコットランド人として11年ぶりの米ツアー優勝には祝福の声がひっきりなしに送られ、日本での興奮を思い出せば、笑顔が絶えない。

軽井沢で開催された2014年の「世界女子アマ」で来日経験はあるものの、今回は大会以外でも日本を満喫できた。なかでも楽しかったというのが、ラーメン屋訪問だ。「いままで食べたことがなかったけど、行ってみたらちょっと高いところに座って」と、小上がりの座席にまず興奮。そして注文した『熟成醤油 月見肉ワンタン麺』が「最高においしかった！」といまでもよだれが出るという。

「なんで今まで食べてこなかったのか、と思うくらいおいしかった。ポークワンタンもおいしくて」とラーメンにすっかりはまった様子。「あとは肉が乗ったsushiも食べたのよ」と、本当に食を含め日本のことが好きになってくれたようで、こちらもうれしい限りだ。