＜CMEグループ・ツアー選手権　初日◇17日◇ティブロンGC（米フロリダ州）◇6556ヤード・パー72＞

畑岡奈紗に、いきなりピンチが訪れた。チョン・インジ（韓国）との2サムでスタートしたばかりの1番パー5で、ティショットを大きく右に曲げた。2打目はほとんどフェアウェイに戻すだけ。3打目は前方を木に阻まれ、グリーン左手前には池が広がる。いぜんとして苦しい状況だった。

打つまでの所作も滑らか【スイング動画】

だが、「あまり吹き上がらないように抑えて」とコントロールした残り169ヤードからの6番アイアンでの3打目が、ピン手前1メートルに着弾。「グレッグも笑っていました」と、長年ともにする相棒も思わず笑うしかない。ピンチをチャンスに変えた驚きのスタートだった。

このあともティショットは大きく左右にブレた。6番パー5でも左に曲げて、レイアップせざるを得なかった。しかし、災いを転じて福と為す。「まさか入るとは思ってなかったのでうれしかった」と、残り138ヤードの3打目を直接決める“ショット・イン・イーグル”でスコアを伸ばした。

だが、9番をボギーとして折り返すと、派手な前半のプレーとは一転、後半はスコアカード通りの数字を並べる展開に。1イーグル・1バーディ・1ボギーの「70」は、首位と5打差の15位タイ発進。「これ以上離されないよう、しっかりついていきたい」と上位グループを追いかけていく。