国内ツアーに多くの観客が入るなど、ようやくコロナ禍からの脱却の兆しが見えた2022年。海外に目を向ければLIVゴルフの誕生、PGAツアーとの争いなど様々なものごとがありました。そうして迎える23年はどんな年となるのでしょうか。そこで、ツアー取材担当が今年の気になるトピックをピックアップ。今回は、渋野日向子の優勝への思いについて。

地元の子どもたちに指導するシブコさん【写真】

「さらに強くなりたいと思える一日。勝ちたいという気持ちが強くなりました。勝ちたいの一言ですね」

昨年末、渋野日向子選手が、何度も『勝ちたい』という“欲”を口にする日がありました。それはクリスマスに沸く12月25日、自身が主催者として地元・岡山県で行った小学生ソフトボール大会の会場で臨んだ記者会見でのこと。「みんなのうれしそうな顔、くやしそうな顔を見て、忘れていたことを思い出しました」。小学生時代、ソフトボールに熱中していた頃のいわば自らの原風景が、戦う気持ちに大きな刺激を与えたようです。

もちろん一線級のプロゴルファーにとって、優勝したいというのは当たり前ともいえる欲求。ただ渋野選手の口から、ここまで明確な言葉を聞いたのは、すごくひさしぶりのように感じました。米ツアー参戦1年目となった2022年。浮き沈みの激しいシーズンを送ったことが、それに大きく影響しています。

昨年は「シェブロン選手権」、「AIG女子オープン」（全英女子）とメジャー大会で優勝争いを繰り広げる一方、中盤戦を過ぎたあたりから“予選落ち”の言葉が目立つように。結果的には「悔しい一年。うれしかったことも多いけど、いろんな感情が芽生えた」と、ネガティブな印象も残しながらシーズンを終えました。