＜AIG女子オープン　3日目◇12日◇ウォルトン・ヒースGC（イングランド）◇6881ヤード・パー72＞

ムービングデーは急浮上の一日になった。「ひさびさにホッとしたというか、ひさびさに笑えた気がする」と振り返る薄氷の予選通過だった岩井明愛は、3日目に6バーディ・3ボギーの「69」。トータル1アンダーに伸ばし、順位は61位タイから17位タイまでジャンプアップ。上位フィニッシュを目指す最終日へと向かう。

1バーディ・1ボギーで迎えた8番からギアが入った。残り90ヤードから1.5メートルにつけてバーディを奪うと、9番では7メートルを流し込み。ティイングエリアが約50ヤード前に出され、289ヤードとなった10番パー4では、ティショットでグリーンをオーバーさせ、アプローチを1.5メートルにピタリ。続く11番もバーディとして“4連続”で奪った。

「きょうは一番風が強く感じたけど」と荒れ模様の土曜日だったが、「ショットも悪くなかったので、いいところに飛んでくれたのがよかった」と持ち味のショット力を発揮。初日から「75」、「71」、そして「69」という右肩上がりに上昇し、「初日に比べてどんどんゴルフが良くなっている。このまま行きます！」と手ごたえも感じ始めている。

アンダーグループへ仲間入りをし、首位との差は8打につまった。何が起こるかわからないのがメジャーの舞台。「チャンスだと思って。目標はトップ3に入れたら。目指して頑張ります！」。初めて迎えるメジャー大会の日曜日を、爽やかに駆け抜けたい。