＜ブルー・ベイLPGA 事前情報◇28日◇ジャン・レイク・ブルー・ベイGC＞

　 1年前、散々な悪天候の中行われた「ブルー・ベイLPGA」。ジャン・レイク・ブルー・ベイゴルフコースで初タイトルを手にしたのは南アフリカ出身のリー・アン・ペースだった。悪天候の影響で54ホールを5日間かけて終わらせた昨年大会。ペースは月曜の朝に5ホールをこなし、2位のキャロライン・マッソン(ドイツ)と3打差で勝利した。

　ペースは今週タイトルを守ることになるが、休日のように過ごしている。南アフリカ出身の34歳は、米国女子ツアーで初優勝する前、欧州女子ツアーを9度制している。そんな彼女の昨年一番の思い出は「優勝」だ。「トロフィーを掲げているところです」とペースは語る。

　ペースは欧州女子ツアーの際、中国・海南島で優勝経験があるため、この地は彼女にとって思い出深い場所になっている。今週はリゾートを楽しむために姉妹も連れてきており、連勝するというプレッシャーは感じていないそうだ。ゲームプランは優勝した1年前と同じでいくつもりだ。

　「調整はしていません。昨年と同様コースへ行くつもりです」とペースは言う。「もしも雨が降らないなら、もう少しスコアがいいかもしれませんが、プレッシャーはありません。ここが大好きです。この島は私にとって特別な場所です。ここでいつも楽しんでいますし、心に残っている場所ですね。落ち着けます。今週は姉妹がいるので、家族と一緒はいいですね」。

　ペースは今年トップ10フィニッシュを1度果たし、「エビアン選手権」で6位タイにつけた。ここ2週間のアジアシリーズでは25位以内に立て続けに入り、ゴルフの手応えがいい状態で今週を迎える。（「LPGA KEBハナバンク選手権」15位タイ、「フボンLPGA台湾選手権」23位タイ）