＜ピュアシルク・バハマLPGAクラシック　事前情報◇26日◇オーシャンクラブGC(6,644ヤード・パー73)＞

　シーズン開幕戦「ピュアシルク・バハマLPGAクラシック」が今年も、美しいパラダイス島で開催される。今年で4年目となる今大会は、ピュアシルクとバハマ観光局の共同主催。3年間の延長により、少なくとも2018年までこのパラダイス島で行われる。

　年間最優秀選手のレースほど過酷ではないが、他にもいくつか繰り広げられているレースがある。その中でも注目されるのは、今年夏に行われる「ULインターナショナル・クラウン」、そしてオリンピック代表選手枠を狙う韓国勢のレースだろう。クラウンの最終選考は「KPMG女子PGA選手権」、そしてオリンピックのチームは7月に決定される。

　現在、女子世界ランキングトップ15の韓国人選手は8人。そのうち4選手のみがオリンピックに行くことができる。インビー・パーク（韓国）はすでにそのポジションを決めているようにみえるが、その他の3選手は誰がなってもおかしくない。ユ・ソヨン（韓国）、キム・セヨン（韓国）、エイミー・ヤン（韓国）が残り3つのポジションについているものの、チョン・インジ（韓国）、キム・ヒョージュ（韓国）がそれぞれ9位と10位。この位置が今年の夏までにひっくり返る可能性は十分ある。

　アメリカ人選手も厳しい戦いを繰り広げている。現状、ステイシー・ルイス（米国）、レクシー・トンプソン（米国）、クリスティ・カー（米国）の3選手がトップ15以内とオリンピック出場に最も近い。そして出場枠の1つ下につけているのが16位のブリタニー・リンシコム（米国）だ。さらに、アリソン・リー（米国）、モーガン・プレッセル（米国）、ジェシカ・コルダ（米国）、ゲリナ・ピラー（米国）、ミシェル・ウィー（米国）がランキング30位以内とすぐ後ろに控えている。

　それぞれの選手がリオオリンピック、そして「ULインターナショナル・クラウン」での代表の座を狙っているだろう。果たして今週バハマで、このレースの先頭を切るのは誰か。