＜全米女子オープン　事前情報◇3日◇ペブルビーチGL（米カリフォルニア州）◇6509ヤード・パー72＞

今季、日本ツアーを引っ張るツインズがそろって海外メジャーに初出場する。姉の岩井明愛は日本の最終予選会を突破、妹の千怜は世界ランキング上位者の資格で出場権を獲得。これが今年2月の「ホンダLPGAタイランド」以来となる海外ツアー出場で、メジャー大会はともに初めて。開幕が6日（木）に迫るなか、先週行われた国内ツアー「資生堂レディス」の会場で心境を聞いた。

■準備はバッチリするタイプ？　しないタイプ？

資生堂レディスをスキップして早めに現地入りし、コースで調整する選手もいるなか、ふたりは直前まで日本ツアーに出てから渡米することを決めた。千怜は3月以来の予選落ちを喫したが、明愛は最終日最終組にも入り、優勝争いにも加わった（最終成績は3位）。

『準備は万端？』と聞くと苦笑い。海外は初めてではないため米国へ行くこと自体に心配はないが、コースの情報はまだよく知らないという。「全く、行ってみないと分からない」（明愛）と、名門・ペブルビーチGLについてはサッパリといった様子。それでも「行ってみて初めて感じることがあると思う。どんな感じなんだろうとワクワクしています。行って、見て、そこで考えるタイプ（笑）」（千怜）と、イメージを膨らませていく。

■アメリカは…初めてではないんです

2月のタイ以来、これがプロになってから海外2試合目。太平洋を渡って西海岸での戦いとなるが、米国に来ることは初めてではないという。初めてはオーストラリアのプロゴルファー、アーロン・バデリーが主催するジュニア大会。そして2回目は埼玉栄高時代の“修学旅行”だった。

「試合と修学旅行。グランドキャニオンとかハリウッドにも行きました」と明愛が話せば、千怜も「ユニバーサル・スタジオの、バスに乗って1周するアトラクションが楽しかった。建物の中に入って、水がガーって出てくるんですよ。リアルで楽しかったですね」とそのときの記憶を思い起こす。

■誕生日も近づいていますが…

そして初メジャー開幕の1日前、5日（水）には21歳の誕生日を迎えるふたり。バースデーウィークにメジャータイトルを争うことになるが、普段はどんな誕生日を過ごしているのだろう。

聞いてみると「プレゼント交換はしないんですよ、してみたいですけどね（笑）」（千怜）と意外とあっさりしている様子。誕生日ケーキは2人でひとつ、もしくは分かれているピースケーキを家族人数分購入するのが岩井家流らしい。

予選会を突破したときに取材陣から誕生日ウィークであることを言われた明愛は、その偶然に「えー！」と派手に驚いていた。「祝ってもらえたらうれしいですね」と笑っていたが、果たしてどんな一日、そしてどんな1週間になるのだろうか。（文・笠井あかり）