＜全米女子オープン 事前情報◇11日◇トランプナショナルGC(6,732ヤード・パー72)＞

4月に行われた「ボランティア・オブ・アメリカ・テキサス・シュートアウト」に出場して以来、約3か月振りに米ツアー復帰となる宮里美香。この期間は日本で心身共にリフレッシュの時間に充て、気持ち新たにメジャーの大舞台でリスタートを切る。

6年前、互いの健闘をたたえ合う藍と美香

長いオープンウィークを設けたきっかけは1年前、昨年の「全米女子オープン」終了後にさかのぼる。「リオ五輪の代表に選ばれなくて。1年前から計画的に動いていたことだったから、自分が思っていた以上にダメージがあった。(その後の)目標が設定できなかった」。

最大のモチベーションが失われたことで、徐々に心が蝕まれていった。「優勝争いとは言っていたけれど、言っているだけの自分がすごく嫌で。体もそれについてこない」。“ただプレーしている”自分に嫌気がさした。

そんな時、「相談する人が居て、『休んだ方が良いんじゃない』と言われた。休むのはケガがないとダメだと自分で思っていた。勇気ある決断だったと思う。スポンサーさんにも理解してもらって、逆に激励の言葉も頂いて、本当に周りの方に感謝ですね」。