大会2日目も立っているだけで汗が止まらないほどの陽気となった「ANAインスピレーション」取材。日本人、注目外国人選手を追ったTは、ギャラリー目線で大会を見たとの報告。まさか、ビール飲みながらなんてことはないだろうな？

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大会2日目も猛暑…。本来、暑さには強いのだが、いかんせん3月。体がまだ暑さモードに入っていないんだよな〜。この日は人生で何度目か分からないが、日焼け止めを塗ってみた。少しでも暑さ対策になるのなら。といっても、前日はダウンしてしまった関係でぐっすり眠れたので、体調は完全に戻っている。

今日は海外の選手のプレーを見てみようと、注目選手の組についてみた。レクシー・トンプソン、ミシェル・ウィー（ともに米国）、リディア・コ（ニュージーランド）などなど。会場の土地柄なのか、米男子のPGAツアーでみかけるような熱狂的というか、うるさすぎるようなファンは少なく、落ち着いたおじさまおばさまが多い。高級リゾート地らしく、皆さんマナーもすこぶるよろしい。コース内にはお酒が飲めるバーもあったりするけど、そこでも節度ある観戦マナーが保たれている。

9番グリーン近くでトップのパク・ソンヒョン（韓国）選手を見ていたら、ギャラリー整理のおじさんが近づいてきた。よく見ると昨日知りあったジャック・マスターズさん。パクはいい選手だね、と話しが止まらない。どうやら、日本から来たというのを忘れられて、韓国人だと思われている。まあ、海外ではよくあることだ。そこから今度は17番に移動。お酒を飲みながらスタンドで観戦している人たちが大勢いる。こっちだって冷たいビールでも、と思ったのは一瞬。仕事で来ているので、さすがにそれはできない。

こちらがジャック・マスターズさん

選手のナイスショットには大歓声。結構ざわついているのだが、選手がパットのラインを読んでいるころから一気に静かになる。誰に注意されるでもなく、自主的にマナーは守るというわけだ。皆さん品がいいのだ。ちなみにこちらはお酒の場に入ることなく、芝生の上で観戦。じりじり日焼けしていくのが分かる。日焼け止め効果なんて全くZERO。もはや南米の人かと思うほど真っ黒になってしまっているのだが、これって大丈夫なんだろうか…。

ある程度人気選手が通過していったので、今度は18番に移動。有名なポピーズ・ポンドのすぐ近くだ。ここにはイスが置いてあるので、座って観戦をしてみたが、周りにはあまり人がいない。それもそのはず。夕方の太陽が放つ強烈な日光でめまいがしそう。皆さん、屋根付きのスタンドに避難している。日焼けサロン18番と名付けたこの場所。もう少し気温が低ければ最高なので、訪れる機会があればぜひおすすめしたい。

そんなこんなで、1日も過ぎようとしている。上原彩子選手はトータル7アンダーの4位タイでフィニッシュ。日の光に照らされた彩子ちゃん。とっても輝いていた。明日からもぜひ、頑張ってほしい。言い忘れた。暑いとはいえ、今日は救いの手があった。前にも紹介したANAさんのブース？テント？　あの池飛び込みの疑似体験ができるところで、日本古来のエアコンを配っているのだ。そう、うちわ。珍しく風のない予選ラウンドだったため、皆さんうちわであおぎながら観戦。日本文化って素晴らしいと改めて感じた。

日本の風を感じる…

最後の取材を終えてメディアセンターに戻ると、隣のメディアダイニングが騒がしい。なんだと思い足を踏み入れると、特設のバーと、メキシコ料理がところ狭しと並んでいる！　スタッフに聞くと、金曜日は予選カットで1日が長くなるから、こうやってディナーを用意しているんだとか。今年は特にメニューも増やしたとかで、お酒は町のバー並みの品揃え。料理だってホテルのバイキング並みの豪華さ。バーテンのおじさんにお酒を勧められたので、ビールを少々。高級シャンパンもあったのだが、それは遠慮した。

ビールだけ頂きました お許しを！

というわけで、明日からは決勝ラウンド。日本勢も3人が進出。トップ2人が抜け出ている状況だが、あと2日間はどんな展開になるのか。今日もゆっくり寝て、英気を養うこととする。

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