＜ファウンダーズカップ　2日目◇7日◇ブレイデントンCC（米フロリダ州）◇6465ヤード・パー71＞

最終9番パー3。西村優菜のティショットはバンカーにつかまったが、2打目をカップに直接ねじ込んだ。昨年のサンドセーブ率1位に輝いた“砂の女王”も、これにはニッコリ。「入っちゃいましたね（笑）。今週のバンカーはすごく難しくて全然だったけれど、最後は思い切ってできたかな」と喜んだ。

ただ、そんな劇的なチップイン締めは実らなかった。4バーディ・2ボギーの「69」で回り、トータル1オーバーでホールアウト。午後組の結果次第では可能性もあったが、結局カットラインには1打及ばず。米3年目シーズンの初戦は予選落ちに終わった。

初日は「自信がゼロ」の状態でショットが左右に散り、「74」と出遅れた。2日目は11番でバーディを先行させたが、15番パー3でまさかのミス。「右バンカーのさらに右で、40ヤードくらいのアプローチが残った。そこからもうずっと右、右」。なんとかパーを拾ったものの、17番パー5は右の池に入れてボギー。9番までのショートアイアンは振り切れるものの、それより長い番手では気持ち悪さがあるという。

練習では納得のいく球が出ているが、いざ試合になれば“景色負け”してしまう。「（ショットが）きょうのほうが良かったかって言われると、全然そんなことはなくて。いい距離のパターを決めきれてたから、（スコアを）まとめられた。自信を持ってショットを打てないと、自分のゴルフにはならない」。昨シーズンから続くショットの不調。目指すものは明確に見えているが、そのゴールが遠く感じている。

「修正はしているけど、（自信が）100％じゃない分、コースに出るとぐんと数字が減っちゃう。20％ぐらいになっちゃうのがスコアやショットに出ている」。とはいえ、新シーズンはスタートしてしまった。自分自身のスタイルを早く取り戻すしかない。

このあとは日本を経由し、タイでの合宿に“戻る”。「荷物を全部持っていって。着いたらすぐラウンドです（笑）」。次戦「ホンダLPGAタイランド」は2週後の20日開幕。自信を取り戻すための時間は、まだ十分にある。（文・笠井あかり）