今季から米国女子ツアーに参戦する西村優菜が13日、ニュース配信アプリ『グノシー』などを手がける株式会社Gunosyとスポンサー契約締結を発表した。この後は今週中に渡米し、“デビュー戦”となる「LPGAドライブオン選手権」（3月23～26日、アリゾナ州）に備えていく。

「ドキドキワクワク」。新たな挑戦が目前に迫った今の心境をこう表現する。昨年末の予選会（Qシリーズ）は24位。第1回リシャッフルまでの試合におおむね出場できるラインの20位以内入りを逃し、スタート時の優先出場順位は161位になった。「出られる試合も限られているけど、そこにむけてしっかり準備してとにかく頑張りたい」。ひとつひとつチャンスをものにし、中盤戦以降の出場試合を増やすことが最初にやるべきことになる。

そのなかで新たな環境でプレーすることには前向きだ。「毎試合が楽しみですね。コースも日本とは違う雰囲気があると思う。純粋にゴルフを楽しみたい」。生活面の変化も乗り越えるべき最初の壁になりそうだが、「（食事は）なんでも食べられる派。それも楽しめたらいいかな。苦だと思わず過ごせたら」と郷にしたがっていく。ゴルフ以外では「スポーツ観戦はいきたいですね…いつかはですけど（笑）。何でも見るのが好き。野球、バスケとかスケールが違いそうですよね」という希望も持っていく。

世界を相手に「ワンステップ上のフィールドで戦う」ことが目前に迫るなか、やはりこちらも世界一を目指して戦うWBCの侍ジャパンにも熱狂している。「明治安田生命レディス ヨコハマタイヤゴルフトーナメント」に出場していた先週も、寝る直前までテレビ観戦。「かっこいいですよね。惚れ惚れしながら見てました。日本を背負って戦っているのはかっこいい」と全力応援を続ける。

「大きな目標はメジャー優勝。今年は米ツアーでシード獲得を目指したい。しっかりクリアして成長したいですね」。今回契約したGunosyは、ニュース配信アプリ『グノシー』を使用して西村の情報発信を支援するほか、西村本人から取り寄せたデータを多角的に分析しサポートするという。「アメリカで戦ううえで強みになりますよね」。海の向こうから、世界で戦う22歳の明るいニュースをたくさん届けたい。