「全米女子オープン」を主催するUSGA（全米ゴルフ協会）は8日、7月6日にペブルビーチ・ゴルフリンクス（米カリフォルニア州）で開幕する第78回大会に、2011年大会覇者のユ・ソヨン（韓国）を特別招待することを発表した。

現在32歳、ソヨンの全米女子オープンの記録は突出している。11年、コロラド州のブロードモアCCで開催された大会では、同じ韓国のソ・ヒキョンとの3ホールに渡るプレーオフを制して勝利。その後19年までの間に6度のトップ5、19年、サウスカロライナ州のカントリー・クラブ・オブ・チャールストン大会では2位に入った。

ソヨンは「全米女子オープンへの特別招待はとても光栄」とコメントを発表。「私にとってこの大会は本当に特別なもの。ペブルビーチで戦えることに興奮している。機会を与えてくれたUSGAにとても感謝し、7月に戦えることをとても楽しみにしている」と喜んだ。

全米女子オープンを制した翌年、12年から米LPGAツアーにフル参戦し、同年にはルーキー・オブ・ザ・イヤー、17年にはプレーヤー・オブ・ザ・イヤーを獲得。ソヨンは現在、世界ランキング112位だが、17年6月～11月には世界ランキング1位の座にも就いた。

今年は大会を3度制しているアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）も“特別招待”を受けている。（文・武川玲子=米国在住）